MANEJO OCUPACIONAL DE TRABAJADORES CON HEMOGLOBINA > 17 G/DL

POR EDGARDO AGUILAR HERNANDEZ. MEDICO SGSST 2026 

La policitemia vera es una enfermedad grave porque es un tipo de cáncer de la sangre crónico que espesa el flujo sanguíneo, elevando el riesgo de trombosis, problemas del corazón y complicaciones mayores a largo plazo. Clínica Mayo. 

Por esta razón debemos establecer cuáles son los criterios técnicos para la emisión de conceptos médicos ocupacionales, recomendaciones, restricciones laborales, tipos de poliglobulia y medidas terapéuticas de seguimiento en trabajadores con cifras de hemoglobina superiores a 17 g/dL que desempeñan o aspiran a desempeñar labores de alto riesgo: trabajo en alturas y trabajo en espacios confinados. 

TIPOS DE POLIGLOBULIA

La poliglobulia o eritrocitosis es el aumento de la masa eritrocitaria por encima de los valores de referencia, expresado clínicamente como elevación sostenida de la hemoglobina y/o el hematocrito. Su relevancia en salud ocupacional radica en el incremento de la viscosidad sanguínea, que eleva el riesgo de eventos trombóticos, cardiovasculares y cerebrovasculares, así como la posibilidad de síncope o mareo — eventos críticos en tareas con riesgo de caída de alturas o en ambientes de acceso y evacuación restringidos como los espacios confinados.

Tener presente la Eritrocitosis fisiológica de altura: adaptación esperada en residentes de zonas por encima de 2.500 msnm; no siempre es patológica. 

Policitemia Primaria

• Policitemia vera: Es una enfermedad crónica de la médula ósea.
• Causa principal: Una mutación genética (común en el gen JAK2) que hace que la médula produzca células en exceso sin control.
• Efecto: Sube el nivel de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas de forma anormal.

Policitemia Secundaria

• Respuesta externa: Ocurre cuando otra condición estimula al cuerpo para producir más eritropoyetina (la hormona que fabrica los glóbulos rojos).
• Causas comunes: Asociada a hipoxia crónica (EPOC, apnea del sueño, cardiopatía cianótica), tabaquismo, uso de andrógenos/eritropoyetina, o patología renal.
• Efecto: El aumento de glóbulos rojos es una reacción a la escasez de oxígeno en los tejidos.

CLASIFICACIÓN DEL RIESGO SEGÚN NIVEL DE HEMOGLOBINA

Estratificación de referencia sugerida para trabajadores con hemoglobina > 17 g/dL a nivel del mar. En zonas de altitud (> 2.500 msnm) estos valores deben ajustarse según las tablas de corrección por altura, ya que la eritrocitosis fisiológica desplaza el rango normal hacia arriba. 

RECOMENDACIONES Y RESTRICCIONES LABORALES POR NIVEL DE RIESGO

Trabajo en alturas (Resolución 4272 de 2021)

Riesgo bajo (17,0–18,0 g/dL):

• Apto con recomendaciones.
• Educación sobre hidratación adecuada antes y durante la jornada, evitar deshidratación por calor.
• Control de hemograma en el próximo examen periódico.

Riesgo moderado (18,1–20,0 g/dL):

• Apto con restricciones temporales mientras se completa estudio etiológico.
• Evitar trabajo en alturas en jornadas de calor extremo o esfuerzo físico intenso hasta descartar causa secundaria.
• Reforzar supervisión y acompañamiento; considerar restricción de trabajo en alturas críticas (>1,8 m sin doble anclaje) hasta nueva valoración.
• Reevaluación médica en máximo 30 días.

Riesgo alto (> 20,0 g/dL):

• No apto temporal para trabajo en alturas hasta concepto de hematología/medicina interna.
• Remisión prioritaria; reincorporación solo con hemoglobina controlada y aval especializado.

Espacios confinados (Resolución 0491 de 2020)

Riesgo bajo (17,0–18,0 g/dL):

• Apto con recomendaciones.
• Vigilar tolerancia a ambientes con posible disminución de oxígeno; reforzar uso de equipo de monitoreo de atmósfera.

Riesgo moderado (18,1–20,0 g/dL):

• Apto con restricciones: limitar tiempo de permanencia continua y exigir vigía y plan de rescate reforzado.
• Descartar hipoxemia crónica como causa (oximetría, espirometría) antes de ingreso a espacios con atmósfera potencialmente deficiente en oxígeno.

Riesgo alto (> 20,0 g/dL):

• No apto temporal para ingreso a espacios confinados, dado el mayor riesgo de síncope/desorientación en un entorno de evacuación restringida.
• Reincorporación condicionada a control hematológico y concepto especializado.

MEDIDAS TERAPÉUTICAS Y DE SEGUIMIENTO

• Hidratación adecuada y sostenida; evitar diuréticos no indicados y consumo excesivo de alcohol.
• Cesación de tabaquismo activo, principal causa modificable de eritrocitosis secundaria.
• Estudio y manejo de causas secundarias: apnea obstructiva del sueño, EPOC, cardiopatías, uso de andrógenos o eritropoyetina exógena.
• Control de factores de riesgo cardiovascular concomitantes (hipertensión arterial, dislipidemia, obesidad).
• Flebotomía terapéutica, únicamente por indicación de hematología, en casos de eritrocitosis severa o síntomas de hiperviscosidad.
• Antiagregación plaquetaria a dosis bajas, si está clínicamente indicada por hematología, para reducción de riesgo trombótico.
• Hemograma de control según el nivel de riesgo: cada 3 meses en riesgo moderado, y según criterio del especialista en riesgo alto.
• Todas las recomendaciones y restricciones deben quedar consignadas en el concepto médico ocupacional y ser implementadas por el empleador en el plazo de 20 días calendario establecido en la Resolución 1843 de 2025.

FUENTE: GOOGLE IA, CLAUDE IA. IMAGENES CHATGPT.